Descrição Completa
O Cavalo-Marinho é uma manifestação cultural que mistura teatro, dança e música, vivenciada principalmente durante as festas de fim de ano em cidades da Zona da Mata Norte de Pernambuco e do Sul da Paraíba. Essa tradição está ligada ao cotidiano de trabalhadores da zona rural, especialmente dos antigos engenhos de cana-de-açúcar, onde a brincadeira acontecia como parte das comemorações entre moradores e vizinhos.
O que acontece no Cavalo-Marinho é uma grande apresentação popular, com personagens variados — muitos deles mascarados — que encenam situações do dia a dia, falam em versos e interagem com o público. Entre as figuras que fazem parte do enredo estão o boi, o cavalo (que dá nome à brincadeira), o Capitão, o Mateus e tantos outros tipos criados e mantidos pelos mestres e brincadores. Ao longo da apresentação, surgem cantorias, toques de instrumentos, danças e encenações que revelam modos próprios de ver e viver o mundo.
As apresentações acontecem ao ar livre, num terreiro plano, com o público formando um semi-círculo ao redor. O espaço é simples, mas se transforma com a força da performance e da criatividade dos grupos. A música tem um papel central e é tocada com instrumentos tradicionais como a rabeca, o bombo, o ganzá e outros usados conforme o grupo. Cada conjunto tem suas preferências e estilos, e nenhuma brincadeira é igual à outra.
Outro aspecto importante do Cavalo-Marinho é sua ligação com a religiosidade popular. A louvação ao Divino Santo Rei do Oriente e as referências à Jurema Sagrada — uma prática espiritual de origem indígena, presente no Nordeste — fazem parte do enredo e das crenças dos brincantes. Esses elementos mostram como o Cavalo-Marinho é um espaço de expressão artística e também espiritual.
O conhecimento sobre como brincar, tocar, cantar e construir os personagens é transmitido de geração em geração, principalmente dentro das famílias e comunidades envolvidas. Mestres e mestras, assim como os brincantes mais experientes, vão passando seu conhecimento aos mais novos, garantindo a tradição.
Ao longo dos anos, o Cavalo-Marinho tem sido reconhecido como um importante símbolo da cultura popular nordestina, não só por sua beleza e originalidade, mas pela forma como expressa as experiências, valores e identidades de seus praticantes. Ao mesmo tempo em que preserva tradições, a brincadeira acompanha as mudanças do tempo, acolhendo novas ideias sem perder suas raízes.
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