Descrição Completa
Na passagem do dia 23 para o dia 24 de junho, as cidades de Corumbá e Ladário, no Mato Grosso do Sul, se reúnem em uma celebração marcada pela fé, pelas águas e pela força dos encontros. É o Banho de São João, uma manifestação que transforma o rio Paraguai em cenário de devoção e renovação. Nesse momento, procissões vindas de diferentes bairros caminham até as margens do rio para banhar a imagem do santo, num gesto que simboliza o batismo nas águas do Jordão e fortalece o vínculo entre a religiosidade popular e o território pantaneiro.
A relação com o rio é parte central dessa celebração. Para os devotos, as águas do Paraguai ganham um sentido sagrado, com poder de purificação, cura e transformação. O banho no santo, realizado com alegria e respeito, representa o início de um novo ciclo, marcado pela esperança e pela renovação da vida. Essa ligação espiritual também conversa com os ciclos naturais do Pantanal: nesse período, as águas baixam, os campos se abrem, os peixes se multiplicam, e a natureza convida para o recomeço.
Antes de chegar ao rio, a festa começa nas casas dos festeiros. A preparação envolve orações, novenas, montagem dos andores e organização de cafés comunitários. O mastro de São João é erguido, os altares são enfeitados e as famílias se mobilizam para acolher vizinhos, parentes e visitantes. À noite, as procissões percorrem as ruas com cânticos e bandeiras, levando a imagem do santo até os portos. Em Corumbá e Ladário, o Porto Geral e o Porto de Ladário se tornam pontos de encontro onde as imagens são mergulhadas no rio, diante de uma multidão.
A celebração também é marcada pela diversidade religiosa. Católicos, umbandistas, candomblecistas, espíritas e pessoas de diferentes crenças se unem no ritual do banho, cada qual com suas formas de reverenciar São João. Em muitas casas, a devoção inclui missas rezadas por padres convidados, cultos e rituais conduzidos por mães e pais de santo, que reconhecem em São João a presença de Xangô. Essa convivência entre tradições reforça a dimensão comunitária e plural da festa, característica marcante da região de fronteira onde ela acontece.
O Banho de São João não se limita à noite de 23 para 24 de junho. Nos dias que seguem, ocorrem festas nas residências, encontros com música, dança e partilha de alimentos. Um dos momentos mais aguardados é a festa de Preto Velho, realizada entre os dias 24 e 29 de junho, quando terreiros e terreiros de umbanda e candomblé ampliam o sentido da celebração. Essas práticas reforçam a continuidade do ciclo festivo e mostram como os rituais se renovam ao longo dos dias, entre o sagrado e o comunitário.
Com raízes que remontam ao século XIX, logo após a Guerra do Paraguai, o Banho de São João integra a história de Corumbá e Ladário e expressa a vivência coletiva da fé nas margens do rio. Transmitida entre gerações, essa celebração articula valores religiosos, solidariedade entre vizinhos, alegria popular e identidade pantaneira. A festa reafirma o modo de ser de uma região marcada pelos fluxos, pela fronteira com a Bolívia e pela convivência entre diferentes culturas e religiões.
Em 2021, o Banho de São João de Corumbá e Ladário foi registrado como Patrimônio Cultural do Brasil no Livro das Celebrações. O reconhecimento reforça o valor dessa manifestação como espaço de união entre fé, cultura, natureza e comunidade, e como expressão viva da diversidade religiosa e social do Pantanal sul-mato-grossense.
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